初めてのアメリカ出張 アリゾナの紹介 [アメリカ出張]
アリゾナを紹介するといっても、実は、ごく限られた範囲しか知らない。
ほとんど、ホテルとお客さんの会社のテストコースとの間を往復していただけなので。
ということで、フェニックスとその周辺で見た範囲での紹介を。
アリゾナ州には、"Grand Canyon State" という愛称がついている。文字通り、グランド・キャニオンを州のシンボルとしている。残念ながらそこにさえ行ったことがない。二週間近くそこで過ごしていながら、数日の観光でやって来た人のほうが、よく知っているかもしれない。
アリゾナは酷暑で有名なところ。自動車メーカのテストコースも多い。
クルマというのは、世界中のあらゆる環境下で使われていて、どこでも正常に動いてもらわなければならない。砂漠の真ん中や氷に閉ざされた厳寒地で致命的なトラブルが発生すれば、文字通り命に関わる問題になってしまう。
で、どれくらい暑いかというと、現地の天気予報を見ていると、だいたい100度を越えるくらいだ。
ん？100度！？
アメリカでは、温度の単位に「華氏」を使っている。日本で一般的な摂氏に変換するには、32を引いてから5/9をかければいい。
(華氏100度 - 32) * 5 / 9 = 摂氏38度
ということになる。とりあえず、今後は馴染み深い摂氏で統一していく。
それにしても、アメリカは独自の古い単位に固執していて嫌になる。温度だけでなく、距離はマイル（これはヨーロッパでもけっこう使われている）、重さはポンド、長さはフィートやインチ、体積はガロン。とにかく、表示されている単位のすべてがわからない。私がいつも見ている、RustyCatさんのブログ記事でもそういう困った話があった。
話がそれたので戻す。
このように暑いアリゾナは、フロリダ州と並んで、避寒地（避暑地の逆です）として、特にご老人から人気があるそうだ。お客さんのテストコースのあるサン・シティ(Sun City)という街にも、大きな病院を敷地内に含む巨大な老人ホーム（というより、完全な居住区域）がいくつかある。
酷暑地ならではの生き物も多い。
テストコースに初めて行った時の注意事項で、
「サソリ、ガラガラヘビを見かけたら、すぐ管理事務所に連絡するように」
と言われた。あと、コヨーテもその辺にいるらしい。勘弁してくれ。
アリゾナの典型的な風景は、こんな感じだ。
荒れ果てた赤い砂地に、ブッシュが並んで生えている。街中に見える緑は、ほとんどサボテンかフェニックスの木だ。
雨は滅多に降らないが、降るときはものすごい勢いで降る。ほとんど嵐だ。
テストコースへ行く道も、途中少し低いところがあって、嵐が来ると冠水して孤立してしまうらしい。
現地二日目くらいだっただろうか。朝、テストコースに着いた頃にすごい雨が降り出した。緊急退避命令が出て、そのままホテルに戻ったほどだった。
あと、アリゾナ州内は、ネイティブ・アメリカン、所謂インディアンと呼ばれる先住民たちの居住区も多い。
「居住区」という名前で区切られているが、実際のところは、大陸から来た白人が「開拓」の名の下に侵略し、先住民が住むところを勝手に仕切って閉じ込めてしまっただけである。
悲しい歴史だ。
もうひとつついでに、人に関しての話を。
お客さんのテストコースは、街からけっこう外れて何もないようなところにポツンとある。
途中、夜になると明かりも何もないような道をしばらく走るのだが、そんな人里離れたところに、キャンピングカーとバラックで生活している人たちがいる。
一緒に出張に行っていたリーダー（アメリカ駐在経験あり）によると、おそらく、犯罪を犯してしまい、人の目を避けて逃げてきた人たちだろうということだ。
真偽は定かではないが、道端にある標識とかには、いくつもの銃痕がある。彼らが撃ったのかはわからないが、銃社会アメリカを生々しく感じさせてくれる。
私の中でのアメリカのイメージは、ニューヨークやロサンゼルスのような大都会の風景だったが、国土の大部分を占める大自然の迫力にすべての先入観がかき消された。
過酷ながらも美しい自然と、海外ならではのハプニングを今後も紹介していきます。
次回予告；二度目の転職 その17 活動総まとめ
アリゾナも熱いですねぇ。ダラスも40℃越えることがあります。
おまけに湿度も高いので、天然サウナかと言いたいくらい。
私もLAやNYのような都会は未体験でして、自分で「アメリカ」と言ってますが、
果たしてテキサスはアメリカなのか、疑問です。
でも、その分不思議なこともたくさん経験できて楽しいんですけど。
YAPさんも体当たり現地派のご様子ですね。
by RustyCat (2005-09-04 03:52)
RsutyCatさん、いつもありがとうございます。
ダラスもけっこう熱いんですね。アリゾナのいいところは、湿度はそんなに高くないところ。もともと、夏とか暑いのとか大好きなので、暑さは苦にはなりません。
私もアメリカの大都会を知りませんが、きっと、アリゾナとかテキサスとか、そういう大部分を占める大自然に囲まれたところが、本当のアメリカだと信じきっています。
RustyCatさんには負けますが（？）、今後も体当たり珍道中が続きますので、ぜひご覧になってください。
by YAP (2005-09-04 18:27)